Тыква: осенний деликатес или проверенное средство от злых духов?

(Хэллоуин: историческая справка. Рецепты.)

В первую ночь ноября сотни людей, нарядившись в костюмы демонов, вампиров, мертвецов и прочих обитателей царства теней, выходят на улицы, а окна домов и балконы украшаются оранжевыми тыквами-светильниками в виде причудливой головы с горящей внутри свечой – верный признак того, что наступил Хэллоуин: языческий праздник с христианским именем, веселый, озорной, таинственный и немного пугающий.

Любопытно, что своим названием он обязан католическому Дню Всех Святых (канун праздника – 31 октября – звался All Hallows’ Eve, сокращенно – Halloween), а содержанием – языческому предшественнику, ритуальному празднеству древних кельтов, о котором было известно еще 5000 лет тому назад. Кельты считали 31 октября днем окончания лета и наступления холодного времени года – времени повелителя тьмы. У этого народа существовало поверье, что в ночь на первое ноября почти исчезала грань между миром живых и мертвых и появлялась возможность найти контакт с умершими родственниками. В то же время люди испытывали страх перед злыми духами, которые охотились за телами живых. Чтобы защитить себя, кельты приносили им многочисленные жертвы. Жители селений ходили от дома к дому, собирая дары. На тех, кто отказывался угощать духов, налагалось проклятье. Именно так возникла в Америке среди детей традиция выпрашивать сладости: «Trick or Treat!» («Угощай или пожалеешь!»).

Ну, если с главными героями Хэллоуина - чертями, ведьмами, призраками - всё понятно, то появление тыквы в качестве главного символа праздника требует некоторых объяснений. Ирландская легенда рассказывает о неком Джеке, отличавшимся злобным нравом, жадностью и хитростью. Он был настолько дурным человеком, что после смерти не попал даже в ад, так как умудрился обмануть самого Сатану. Бедняга был навсегда обречён скитаться между небесами и царством мертвых. Чтобы не заблудиться в темноте, Джек получил от Дьявола горящий уголек и спрятал его от ветра и дождя внутри полой репы. Люди назвали такой светильник «фонарем Джека» и верили, что он защищает от злых духов. Позже вместо репы стали использовать тыкву: в Америке, куда переселилась часть жителей Ирландии, этот овощ можно было встретить повсюду. К тому же крупные плоды тыквы с толстой кожурой гораздо лучше подходили для «светильника Джека», а чтобы усилить эффект и отпугнуть нечистую силу, на поверхности тыквы вырезали ужасные лики.

«Светильник Джека» можно легко сделать своими руками – потребуется только спелая тыква и острый нож. Но не спешите избавиться от сочной мякоти! Из неё можно приготовить множество вкусных и полезных блюд.